Le nom de domaine est l'adresse de votre site, celle que vos clients tapent, retiennent et voient sur vos cartes de visite. Le choisir prend quelques minutes, le changer plus tard demande une migration complète. Depuis 2010, j'accompagne des professionnels dans ce choix : voici sept conseils pour choisir un nom de domaine qui vous servira longtemps.
Qu'est-ce qu'un nom de domaine ?
Un nom de domaine se compose d'un nom et d'une extension : dans « votre-entreprise.fr », « votre-entreprise » est le nom et « .fr » l'extension. Il se réserve auprès d'un bureau d'enregistrement, appelé aussi registraire, pour une durée d'un an ou plus, renouvelable.
Comptez environ 10 € HT par an en moyenne pour un .fr ou un .com. Le nom de domaine ne doit pas être confondu avec l'hébergement, qui garde le site en ligne : je fais la différence sur la page hébergement de site vitrine.
1. Vérifiez vite la disponibilité : premier arrivé, premier servi
Il n'existe aucun droit de priorité : un nom libre peut être réservé par n'importe qui. Pour les .fr, la charte de nommage de l'Afnic, l'organisme qui gère cette extension, le dit clairement : les demandes sont traitées selon le principe du « premier arrivé, premier servi » (charte de nommage de l'Afnic). Dès que vous avez une idée, vérifiez sa disponibilité et réservez-la.
2. Préférez une marque à une suite de mots-clés
Il y a quinze ans, on conseillait des noms remplis de mots-clés, du type « plombier-pas-cher-nimes.fr ». Ce n'est plus utile : Google indique dans son guide de démarrage SEO que les mots-clés présents dans le nom de domaine n'ont presque aucun effet sur le classement. Ce qui compte pour votre visibilité, ce sont vos pages et leur contenu.
Un bon nom de domaine est donc d'abord une marque :
- court et facile à dire au téléphone ;
- sans ambiguïté d'orthographe, sans chiffres ni double tiret ;
- cohérent avec le nom de votre entreprise ou de votre activité ;
- sans accent : l'Afnic accepte les caractères accentués, mais la plupart des gens tapent les adresses sans accent, et les adresses e-mail accentuées posent encore des problèmes.
3. .fr ou .com : quelle extension choisir ?
Si vos clients sont en France, le .fr est le choix naturel. Google le confirme : une extension nationale comme .fr indique clairement que le site vise un pays précis (Google Search Central). Le .fr est ouvert aux personnes qui résident et aux entreprises établies dans l'Union européenne, en Islande, au Liechtenstein, en Norvège ou en Suisse.
Le .com convient à une activité tournée vers l'international. Quand c'est possible, réservez les deux et faites pointer le second vers le premier.
4. Méfiez-vous des noms soumis à examen
Certains noms en .fr ne s'enregistrent pas librement. L'Afnic tient une liste de noms soumis à un examen préalable : un nom ne doit pas porter atteinte à l'ordre public, aux droits de propriété intellectuelle, ni reprendre sans motif légitime le nom d'une collectivité ou d'une institution publique. D'autres termes, comme « www » ou « gouv », sont réservés. Le détail figure dans la charte de nommage citée plus haut.
5. Vérifiez les marques déposées
Un nom de domaine libre n'est pas forcément un nom que vous avez le droit d'utiliser. S'il reprend une marque déposée par quelqu'un d'autre, son titulaire peut vous demander de cesser de l'utiliser. Avant de réserver, faites une recherche de marques, et pensez à protéger la vôtre. À l'INPI, un dépôt de marque en ligne coûte 190 € pour une classe de produits ou de services, plus 40 € par classe supplémentaire (INPI, tarifs du dépôt). Ces informations sont générales et ne remplacent pas le conseil d'un professionnel de la propriété industrielle.
6. Réservez les variantes utiles
Réservez aussi les variantes qu'un client pourrait taper ou qu'un concurrent pourrait vous prendre : le .com en plus du .fr, la version avec et sans tiret, une faute de frappe fréquente. Exemple pour une société de taxi à Palavas : taxi-palavas.fr, taxi-palavas.com et taxipalavas.fr. Faites-les toutes rediriger vers votre site principal.
7. Un nom de domaine expiré ? Prudence
Racheter un nom de domaine expiré peut sembler intéressant s'il reçoit déjà des liens. Mais Google considère comme du spam le rachat d'un domaine expiré dans le but principal de manipuler le classement avec un contenu sans valeur (règles de Google sur le spam). Vérifiez toujours l'historique du domaine et la qualité des liens qui pointent vers lui, et ne le choisissez que s'il correspond vraiment à votre activité.
Les outils pour vérifier la disponibilité
- Pour rechercher la disponibilité d'un nom de domaine : www.gandi.net, ou le moteur de recherche de n'importe quel bureau d'enregistrement.
- Pour vérifier en même temps la disponibilité d'un nom sur les réseaux sociaux : namechk.com.
- Pour rechercher ou déposer une marque : www.inpi.fr.
Exemples de noms de domaine
| Modèle | Avantage | Limite |
|---|---|---|
| nom-de-l-entreprise.fr | Cohérent avec votre marque, facile à retenir | Peut déjà être pris si le nom est courant |
| nom-metier.fr | Dit tout de suite ce que vous faites | Moins adapté si votre activité évolue |
| metier-ville.fr | Parlant pour une activité locale | Bloquant si vous changez de zone, et aucun bonus de classement |
| nom-tres-long-avec-plusieurs-mots-cles.fr | Aucun | Difficile à retenir, à dicter et à taper |
Qui doit être titulaire du nom de domaine ?
Vous. Le nom de domaine doit être enregistré à votre nom, sur un compte dont vous avez les accès. Pour les sites que je crée, c'est le client qui souscrit et paie son nom de domaine ; je m'occupe seulement de le relier au site. Vous restez ainsi libre de changer de prestataire. Les frais annuels d'un site sont détaillés sur la page coût mensuel d'un site internet.
Questions fréquentes
Combien coûte un nom de domaine ?
Environ 10 € HT par an en moyenne pour un .fr ou un .com, selon le bureau d'enregistrement. Certaines extensions coûtent nettement plus cher.
Le nom de domaine influence-t-il le référencement ?
Très peu. Les mots-clés dans le nom n'apportent presque rien au classement selon Google. Un nom clair aide surtout vos clients à vous retrouver et à vous faire confiance. Pour être visible, travaillez vos pages : je l'explique dans comment être bien référencé sur Google.
Peut-on changer de nom de domaine ?
Oui, mais c'est une migration : chaque ancienne adresse doit être redirigée vers la nouvelle pour limiter les pertes de visibilité. Mieux vaut bien choisir dès le départ, et en parler au moment de votre demande de devis.
